Святыни Синая и паломничество в Египет.
Удивительное место для паломничества — Синай, место встречи континентов и разъединение морей. Полуостров, является воротами из Африки в Азию и мостом между Средиземным и Красным морями, по которым проходит кратчайший путь из Европы в Индийский океан и на Дальний Восток.
Одинокое величие Синая делает его захватывающе красивым. Современная цивилизация обошла его сторонй,что делает это место уникальным для паломника. Пустыня почти необитаема. Если не считать прибрежных городков. Полуостров населен лишь горсткой бедуинов, добывающих себе пропитание выращиванием фиников и кое-каких овощей да разведением коз у подножья гор, и монахами монастыря Св. Екатерины. Поворотным пунктом в истории Синайского монашества стал VI век, когда император Юстиниан
В конце VI века, после смерти Юстиниана, и через несколько десятилетий после строительства церкви, в ней было создано удивительное произведение искусства — мозаика Преображение Иисуса Христа. Её авторами, по-видимому, были сами монахи.
Просветлевшее лицо Христа и восклицание Петра «Наставник! хорошо нам здесь быть» означали для святых отцов духовную вершину, на которую некоторые из них смогли подняться еще при жизни. Более того, оба пророка, беседовавшие с Господом во время его Преображения — Моисей и Илия — слышали Его голос и общались с Ним много веков назад на той же самой горе Хориву. Поэтому церковь получила название «Церковь Преображения Христа-спасителя».
В возрасте сорока лет Моисей покинул Египет и пришел к синайской горе Хориву. Там он встретил семь дочерей Иофора, поивших свое стадо из источника. Этот источник до сих пор существует, он расположен с северной стороны монастырской церкви.
Моисей женился на одной из дочерей Иофора и сорок лет прожил со своим тестем. Он пас стада и очищал свою душу тишиной и уединением синайской пустыни. Потом Бог явился Моисею в пламени Неопалимой купины и приказал ему вернуться в Египет и привести детей Израилевых к горе Хориву, чтобы они уверовали в Него.
Дети Израилевы пересекли Синай в XIII веке до н.э. по пути из плена египетского в Ханаан, землю обетованную. Пещера в часовне на горе Моисея, посвященная этому пророку, традиционно считается местом, где он укрывался и общался с Богом.
Стефанос, архитектор монастырских стен, построил также церковь в северной части монастыря. Работы начались в 542 году и завершились через девять лет. Часовня Неопалимой купины, возведенная Св. Еленой, стала составной частью церкви.
Церковь построена из гранита в форме базилики, с проходами по обеим сторонами просторного центрального нефа, с апсидой и притвором. Стены и колонны, кровля и надписи сохранились со времен Юстиниана. Деревянным входным дверям в церковь 1400 лет. Над ними надпись по-гречески: «Вот врата Господа; праведные войдут в них».
Двери искусно украшены резьбой, выполненной византийскими мастерами, использовавшими ливанский кедр. Они состоят из четырех частей, с рельефами животных, птиц, цветов и листьев. Двери притвора сделаны крестоносцами в XI веке.
Вдоль каждого из боковых проходов находятся по три часовни, а за ними часовня Неопалимой купины. Часовня Неопалимой купины находится за алтарем главной церкви. Паломники входят в это самое святое место монастыря без обуви, помня заповедь Бога, данную им Моисею: «сними обувь твою с ног твоих; ибо место, на котором ты стоишь, есть земля святая». Часовня посвящена Благовещенью Девы Марии, и некоторые висящие в ней иконы написаны на ту же тему. На других иконах — изображение Богоматери с Иисусом Христом на руках, сидящей в центре Неопалимой купины.
Святой алтарь часовни расположен не как обычно — над святыми мощами мучеников, а над корнями Неопалимой купины. В апсиде часовни — мозаичное изображение креста, относящееся к X веку. Каждую субботу в часовне служат божественную литургию.
Куст буйно растет в нескольких метрах от часовни. Он был пересажен для того, чтобы можно было построить святой алтарь над его корнями. Это единственный куст такого рода на всем Синайском полуострове, причем ни одна попытка высадить его отросток в другом месте успеха не имела.
Монастырь Св. Екатерины — православный монашеский центр, существующий без перерыва с VI века.
Вот уже 1400 лет стоит он в сердце византийского императора Юстиниана
Настоящее имя Св. Екатерины — Доротея. Она родилась в 294 году в Александрии. Согласно имеющимся о ее жизни сведениям, Св. Екатерина закончила языческую школу, где изучала философию, риторику, поэзию, музыку, математику, астрономию и медицину. Красивая дочь аристократических родителей, она не знала недостатка в женихах, но отвергла все их предложения. Монах-сириец рассказал ей об Иисусе Христе, женихе души, и обратил ее в христианство. После крещения она получила имя Екатерина.
Во время преследования христиан в период правления императора Максиминоса в начале IV века Екатерина публично заявила о своей вере в Иисуса Христа и обвинила императора в том, что он приносит жертвы идолам. Пятьдесят мудрецов, собранных со всей империи, пытались переубедить ее, но тщетно. Более того Екатерина сама убедила их в необходимости веры в Христа, цитируя при этом древнегреческих философов. Несмотря на пытки, она смогла обратить в христианство даже членов семьи императора и римскую аристократию. После казни Екатерины тело ее исчезло. Согласно традиции, ангелы перенесли его на вершину самой высокой горы Синая, носящей сейчас ее имя.
Примерно три века спустя монахи монастыря, построенного Юстинианом, повинуясь видению, поднялись на гору, нашли там останки Екатерины, спустили их вниз и поместили в золотую раку в церкви.
